अगर आप नौकरी छोड़ने के बाद तुरंत अपनी कर्मचारी पेंशन योजना (EPS) की रकम निकालने की सोच रहे हैं, तो अब यह इतना आसान नहीं रहेगा। कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (EPFO) ने हाल ही में एक महत्वपूर्ण बदलाव किया है। नए नियम के तहत अब EPS फंड की पूर्ण निकासी के लिए 2 महीने की बजाय 36 महीने (3 साल) की प्रतीक्षा अवधि अनिवार्य कर दी गई है।
क्या है नया नियम और क्यों किया गया बदलाव?
EPFO का कहना है कि यह कदम कर्मचारियों को दीर्घकालिक सामाजिक सुरक्षा (long-term social security) देने के उद्देश्य से उठाया गया है। अक्सर देखा गया कि नौकरी छूटने या छोड़ने के बाद कई सदस्य तुरंत अपनी पेंशन राशि निकाल लेते हैं। इससे भविष्य के लिए उनके पास कोई स्थायी पेंशन स्ट्रक्चर नहीं बचता।
नया नियम इसी मानसिकता को बदलने और लोगों को सेवानिवृत्ति योजना (retirement planning) की ओर प्रोत्साहित करने के लिए बनाया गया है।
पहले और अब में क्या अंतर?
- पुराना नियम: पहले EPS फंड की निकासी के लिए सिर्फ 2 महीने की बेरोजगारी का इंतजार जरूरी था।
- नया नियम: अब किसी भी कर्मचारी को अपने EPS फंड की पूर्ण निकासी (full withdrawal) से पहले कम से कम 36 महीने यानी पूरे 3 साल का इंतजार करना होगा।
यह फैसला सीधे तौर पर उन लोगों को प्रभावित करेगा जो नौकरी छोड़ने के तुरंत बाद अपनी जमा पेंशन राशि निकाल लिया करते थे।
पेंशन को बनाना एक दीर्घकालिक सुरक्षा साधन
EPFO चाहता है कि कर्मचारी अपने EPS फंड को बैंक खाते या शॉर्ट-टर्म सेविंग्स की तरह न देखें। इसका असली मकसद है रिटायरमेंट के बाद सुरक्षित पेंशन इनकम सुनिश्चित करना। अगर सदस्य बीच में फंड निकाल लेते हैं, तो भविष्य में उनके पास नियमित मासिक पेंशन की सुविधा नहीं रहती।
यह बदलाव यह सुनिश्चित करेगा कि जो कर्मचारी सिस्टम में काम करते हैं, उनके पास एक स्थायी सामाजिक सुरक्षा कवरेज मौजूद रहे।
EPF निकासी नियमों में भी बदलाव
केवल EPS ही नहीं, EPF खाते से फाइनल सेटलमेंट (final settlement) के नियमों में भी संशोधन किया गया है। पहले बेरोजगार होने के बाद कर्मचारी अपने PF अकाउंट से अंतिम निकासी 2 महीने बाद कर सकते थे। अब इसके लिए 12 महीने की निरंतर बेरोजगारी की शर्त लागू की गई है।
यानी अब PF निकालने से पहले भी एक साल का वेटिंग पीरियड रहेगा।
मासिक पेंशन की पात्रता बनी रहेगी
अगर किसी कर्मचारी ने 10 साल की न्यूनतम सेवा पूरी कर ली है और उसकी उम्र 58 वर्ष हो गई है, तो वह मासिक पेंशन पाने के लिए पात्र रहेगा। ऐसे मामलों में यह नया नियम पेंशन पात्रता (pension eligibility) को प्रभावित नहीं करता।
यह नियम केवल उन स्थितियों पर लागू है जहाँ सदस्य अपनी एकमुश्त निकासी (lump-sum withdrawal) करना चाहते हैं।
तुरंत कैश निकालने की आदत पर लगाम
यह संशोधन उन लोगों के लिए खासतौर से प्रभावी होगा जो नई नौकरी मिलने से पहले अपनी जमा पेंशन राशि को तत्काल उपयोग में लाना चाहते थे। अब उन्हें लंबा इंतजार करना पड़ेगा, जिससे वे अपनी फाइनेंशियल स्ट्रैटेजी पर दोबारा सोचेंगे।
सरकार का कहना है कि यह कदम भविष्य में रिटायरमेंट के वक्त सदस्यों को नियमित आय (steady income) देने की दिशा में एक मज़बूत आधार बनेगा।